Elis, eine antike Stadtstaat auf der linken Seite des Flusses Peneios, erstreckte sich zwischen dem bergigen Akroreia und der Küstenregion der Hohl-Elis. Menschliche Besiedlung ist von der Mittelsteinzeit (≈130.000–120.000 v. Chr.) bis in die frühbyzantinische Zeit (7. Jh. n. Chr.) nachweisbar. Der mythische Gründer war Oxylos aus Aitolien (12.–11. Jh. v. Chr.). Die Stadt erlebte ihre Blüte in den „dunklen Jahrhunderten“ (11.–10. Jh. v. Chr.), in der frühen klassischen Epoche (6.–5. Jh. v. Chr.) und während der römischen Herrschaft (2. Jh. v. Chr.–3. Jh. n. Chr.).
Die Besiedlung umfasste neolithische Anlagen, mykenische Dörfer und Gräber sowie kleine Siedlungen in den frühen historischen Zeiten. Die Entwicklung wurde durch die Einführung einer Demokratie und die Synoikismos im Jahr 471 v. Chr. gestärkt. Die Stadt erlebte Kriege und Eroberungen durch Spartaner, Makedonier und Römer, wurde in die römische Provinz Achaia eingegliedert und behielt ihre Bedeutung durch die Organisation der Olympischen Spiele.
Elis wurde zwischen 267 und dem 6. Jh. n. Chr. durch Raubzüge und Erdbeben zerstört und im 7. Jh. n. Chr. endgültig verlassen. Bedeutende Persönlichkeiten stammen von dort, darunter Iphitos (Organisator der Olympischen Spiele), der Sophist Hippias und der Philosoph Pyrrhon.
Die Ausgrabungen begannen 1910 durch das Österreichische Archäologische Institut und wurden 1960 von der Griechischen Archäologischen Gesellschaft fortgesetzt. Der archäologische Fundplatz umfasst die Agora, das Theater, Wohnbereiche, Friedhöfe, die Akropolis und Gymnasien, umgeben von Vororten und Dörfern. Die Agora bewahrte ihren ursprünglichen Charakter, während ältere Häuser zerstört oder als Baumaterial für neuere Bauten genutzt wurden.
Die wichtigsten Bauwerke sind das Theater mit Lehmcavea und Bühnengebäude, die Stoa, das Bouleuterion und die Gymnasien. Am südlichen Ende befinden sich Tempel, Altäre und monumentale Bauten, wahrscheinlich für die Verehrung römischer Kaiser. Friedhöfe und Vororte erstrecken sich entlang der Hauptstraße, während die Akropolis auf einem Hügel östlich der Stadt thront.
Elis ist ein typisches Beispiel für eine Stadt, die nach der Antike unbewohnt blieb, mit bedeutenden Zeugnissen griechischer und römischer Kultur.

ΠΗΓΗ: http://odysseus.culture.gr/ Συντάκτης Χρήστος Ματζάνας, αρχαιολόγος
https://ilia-olympia.org