Elis var en antik bystat på venstre bred af floden Peneios, som strakte sig mellem de bjergrige områder i Akroreia og kysten ved Holle Elis. Området har været beboet siden middelpalæolitisk tid (ca. 130.000–120.000 f.Kr.) og fortsatte med at være vigtigt helt frem til den proto-byzantinske periode (7. århundrede e.Kr.). Ifølge legenden blev byen grundlagt af Oxylos fra Aetolien (12.–11. århundrede f.Kr.), og den oplevede stor blomstring under “de mørke århundreder” (11.–10. århundrede f.Kr.), den tidlige klassiske periode (6.–5. århundrede f.Kr.) og under romersk herredømme (2. århundrede f.Kr.–3. århundrede e.Kr.).
Bosættelsen omfattede neolitiske bebyggelser, mykenske landsbyer og grave samt små landsbyer i de tidlige historiske perioder. Byens udvikling blev styrket gennem indførelsen af demokratisk styre og synoikismen i 471 f.Kr. Elis oplevede krige og erobringer af spartanske, makedonske og romerske styrker og blev en del af den romerske provins Achaia, samtidig med at byen bevarede sin betydning som centrum for de Olympiske Lege.
Byen blev udsat for ødelæggelser som følge af invasioner og jordskælv mellem 267 og 6. århundrede e.Kr. og blev endeligt forladt i det 7. århundrede e.Kr. Kendte personligheder fra Elis inkluderer Iphitos (arrangør af Olympiske Lege), sofisten Hippias og filosofen Pyrrhon.
Arkæologiske udgravninger begyndte i 1910 af det Østrigske Arkæologiske Institut og fortsatte i 1960 af det Græske Arkæologiske Selskab. I dag kan besøgende opleve agoraen, teatret, boligområder, gravpladser, akropolis og gymnasier omgivet af forstæder og landsbyer. Mange bygninger er bevaret eller rekonstrueret, hvilket giver en levende oplevelse af byens historie
De vigtigste monumenter inkluderer teatret med jordcavea og scenebygning, stoaerne, bouleuterion og gymnasier. I byens sydlige ende findes templer, altere og monumentale bygninger, som sandsynligvis var dedikeret til tilbedelsen af romerske kejsere
Gravpladser og forstæder strækker sig langs hovedvejen, mens akropolisen troner på en høj øst for byen.
Elis er et fremragende eksempel på en antik by, der blev forladt efter oldtiden og som i dag byder på imponerende rester af græsk og romersk kultur, perfekt til historie- og kulturinteresserede turister.
ΠΗΓΗ: http://odysseus.culture.gr/ Συντάκτης Χρήστος Ματζάνας, αρχαιολόγος
https://ilia-olympia.org
