Mystras est fondée après la quatrième croisade (1204), lorsque les Francs de la famille Villehardouin conquièrent le Péloponnèse. En 1249, Guillaume II de Villehardouin construit le château de Myzithras sur une colline stratégique dominant la vallée de l’Eurotas. Après la bataille de Pélagonia (1259) et la libération du prince franc, le château est remis aux Byzantins en 1262, entraînant l’installation progressive de la population et la formation d’une importante cité fortifiée. Mystras devient un centre administratif du Péloponnèse, siège du pouvoir régional en 1289, puis capitale du Despotat de Morée en 1349 sous les Cantacuzènes, remplacés ensuite par les Paléologues. Une figure importante est Constantin XI Paléologue, dernier despote avant de devenir empereur byzantin et de mourir lors de la chute de Constantinople en 1453. La période byzantine se termine en 1460 avec la conquête ottomane. Sous la domination ottomane, Mystras devient un important centre de production de soie, suivie de brèves périodes de domination vénitienne (1687–1715) et d’un déclin après les soulèvements d’Orlov (1770). Avec la fondation de la ville moderne de Sparte en 1834, le site est progressivement abandonné, déclaré monument protégé en 1921 et définitivement déserté en 1953. En 1989, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

http://odysseus.culture.gr/ Συντάκτης 5η Εφορεία Βυζαντινών Αρχαιοτήτων