Bassae ligger i ett bergigt område på gränsen mellan Arkadien, Triphylia och Messenien, nära Figaleia, och har fått sitt namn från de små dalarna i terrängen. Där grundade invånarna i Figaleia en helgedom tillägnad Apollon, som dyrkades som “Epikurios”, antingen som beskyddare i krig eller som räddare från epidemier.
I den större regionen dyrkades även Artemis, Afrodite och Demeter. Apollons helgedom fortsatte att fungera under hellenistisk och romersk tid, men övergavs senare och skadades av jordbävningar.
Templet för Apollon Epikurios i Bassae är ett av de viktigaste och mest originella monumenten inom antik grekisk arkitektur, uppfört omkring 420–400 f.Kr. och tillskrivet arkitekten Iktinos. Det kännetecknas av en unik kombination av arkaiska och klassiska element samt användningen av alla tre arkitektoniska ordningar: dorisk, jonisk och korintisk.
Templet har en ovanlig nord–sydlig orientering och en långsträckt plan (6×15 kolonner), vilket skiljer det från den traditionella formen under perioden. Det är huvudsakligen byggt av lokal kalksten med inslag av marmor och omfattar pronaos, cella, adyton och opisthodom.
I cellan finns joniska halvkolonner som bildar nischer, medan den centrala kolonnen bär det äldsta kända korintiska kapitället, ett mycket viktigt element i arkitekturens utveckling. Adyton innehöll troligen Apollons kultstaty och har dessutom en sällsynt sidoingång. På utsidan fanns en dorisk fris, medan interiören pryddes av en imponerande jonisk fris på 31 meter, bestående av 23 marmortavlor som avbildar Amazonomachia och Kentauromachia.
Denna fris, troligen tillskriven skulptören Paionios, är ett av de mest framstående verken inom antik grekisk skulptur. Efter utgrävningen 1812 fördes den 1815 till British Museum, där den fortfarande finns utställd. Sammanfattningsvis förenar templet teknisk perfektion, konstnärlig originalitet och religiös symbolik och utgör en unik prestation inom antik grekisk arkitektur.
http://odysseus.culture.gr/ Συντάκτης Ολυμπία Βικάτου, αρχαιολόγος
https://ilia-olympia.org
