Στην απότομη κατωφέρεια του εδάφους, που σχηματίζεται ανάμεσα στην Κασταλία κρήνη και στο τέμενος της Αθηνάς Προναίας, σώζονται τα ερείπια του γυμνασίου των Δελφών. Πρόκειται για ένα από τα πληρέστερα συγκροτήματα της αρχαιότητας, που περιλάμβανε το γυμνάσιο, την παλαίστρα και λουτρικές εγκαταστάσεις. Η οικοδόμησή του ανάγεται στον 4ο αι. π.Χ., ωστόσο δέχθηκε διάφορες μετατροπές και επισκευές κατά τη διάρκεια των αιώνων και η χρήση του συνεχίσθηκε μέχρι και τα ρωμαϊκά χρόνια, όταν προστέθηκαν τα θερμά λουτρά. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε αποκλειστικά για την προπόνηση των αθλητών. Στο γυμνάσιο γινόταν η προπόνηση των ελαφρών αθλημάτων και στην παλαίστρα των βαρέων αθλημάτων, της πάλης, της πυγμής και του παγκρατίου. Αργότερα, στην ελληνιστική εποχή, μετατράπηκε σε χώρο για την πνευματική καλλιέργεια των πολιτών, όπου έδιναν διαλέξεις ρήτορες, σοφιστές, φιλόσοφοι και ποιητές.
Το γυμνάσιο ήταν κτισμένο σε δύο επίπεδα. Το ανώτερο άνδηρο περιλάμβανε τον ξυστό, μία στεγασμένη στοά πλάτους 7 μ. και μήκους 178,35 μ., δηλαδή όσο ένα πυθικό στάδιο. Εδώ ασκούνταν οι αθλητές στο τρέξιμο σε περίπτωση κακοκαιρίας και ονομαζόταν έτσι επειδή έπρεπε να ξύνεται για να ισοπεδώνεται. Πρόσφατες ανασκαφές ανέδειξαν τον ξυστό σε όλο του το μήκος. Αρχικά, στον 4ο αι. π.Χ., ήταν δωρικού ρυθμού, κτισμένος από πωρόλιθο, αργότερα, όμως, οι Ρωμαίοι αντικατέστησαν την κιονοστοιχία της πρόσοψης με μία ιωνική, κατασκευασμένη από μάρμαρο. Παράλληλα προς τον ξυστό υπήρχε η παραδρομίδα, ένας ισοπεδωμένος υπαίθριος διάδρομος πλάτους 6 μ., για άσκηση στους αγώνες δρόμου. Στο κατώτερο άνδηρο βρισκόταν η παλαίστρα, που περιλάμβανε μία τετράγωνη κεντρική αυλή με στοές ολόγυρα, χωρισμένες σε δωμάτια. Οι επιγραφές μάς πληροφορούν για τη χρήση αυτών των δωματίων ως σφαιριστήριο, αποδυτήριο, κόνιμα, πιθανώς και ένα ιερό του Ερμή ή του Ηρακλή. Στην αυλή γινόταν η εξάσκηση στην πάλη ή στην πυγμαχία. Δυτικά της παλαίστρας διατηρείται ακόμη και σήμερα κυκλική πισίνα, διαμέτρου 10 μ. και βάθους 1,80 μ., που αποτελεί βασικό στοιχείο του ελληνικού λουτρού. Πίσω της, μια σειρά από κρουνούς τροφοδοτούσαν με νερό από την Κασταλία πηγή δέκα λίθινες λεκανίδες, που συγκοινωνούσαν μεταξύ τους. Πρόκειται για τους λουτήρες των αθλητών. Ακόμη δυτικότερα κτίσθηκε το 120 μ.Χ. βαλανείο ή ρωμαϊκές θέρμες, για ζεστά λουτρά.
Μερικούς αιώνες αργότερα την περιοχή του γυμνασίου κατέλαβε ένα βυζαντινό μοναστήρι. Το καθολικό του, που είχε οικοδομηθεί επάνω από την παλαίστρα, κατεδαφίστηκε το 1898 για να γίνουν οι ανασκαφές. Μάλιστα, σε έναν από τους κλασικούς κίονες, που είχε ξαναχρησιμοποιηθεί στο μοναστήρι, χάραξε το όνομά του ο λόρδος Βύρων, όταν επισκέφθηκε τους Δελφούς.
Ancient gymnasium of Delphi, Fokida
The remains of the gymnasium are on the steep slope between the Castalian fountain and the temple of Athena Pronaea. This is one of the most complete examples of an ancient gymnasium complex, which included the gymnasium proper, a palaestra and baths.
The gymnasium dates to the fourth century BC, but was rebuilt in the Roman period, when the baths were added to it. Originally it was used exclusively for training athletes. Track and field were practiced inside the gymnasium proper, with events like wrestling, boxing and the pankration taking place inside the palaestra. However, in the Hellenistic period the gymnasium became a centre for intellectual development and housed cultural events, including lectures by orators, sophists, philosophers and poets.
The gymnasium is built on two levels. On the upper terrace is the xystos, or covered colonnade, seven metres wide and a hundred and seventy eight metres long, where the athletes practiced in bad weather, with a open air, six metres wide parallel track. In the fourth century BC, the xystos had a Doric limestone colonnade, the fa?ade of which was replaced by an Ionic marble one in Roman times. The xystos, which owes its name to the fact that its floor had to be regularly scraped and leveled (xystos=scraped), was recently cleared in its entire length. The lower terrace is occupied by the palaestra, a court twelve metres square surrounded by a colonnade and rooms on all four sides. Inscriptions in each of these rooms state their use: ball court, changing room, wrestling pit, and possibly a sanctuary of Hermes or Hercules. The court was used for wrestling or boxing practice. West of the palaestra is a circular (cold) pool, ten metres in diameter and 1.80 metres deep. A series of douche baths for the athletes, consisting of faucets which poured water from the Castalian spring into ten communicating clay basins is in the retaining wall at the back. The hot baths to the west are a Roman (AD 120) addition.
Several centuries later the gymnasium precinct was occupied by a Byzantine monastery; its main church, built on top of the palaestra, was demolished in 1898 by the excavators. During a visit to Delphi, Lord Byron inscribed his name on one of the Doric columns re-used in the monastery.
ΠΗΓΗ:http://odysseus.culture.gr/ Συντάκτης Δρ Έ. Παρτίδα, αρχαιολόγος
ΤΑΠ, Δ/ΝΣΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΜΑΤΩΝ, “ΔΕΛΦΟΙ”, 2019
Greek