Bassae se encuentra en una zona montañosa en los límites de Arcadia, Trifilia y Mesenia, cerca de Figalia, y debe su nombre a los pequeños valles del terreno. Allí los habitantes de Figalia fundaron un santuario dedicado a Apolo, quien era venerado como “Epicurio”, ya sea como protector en los conflictos bélicos o como salvador contra las epidemias.

En la región más amplia también se veneraban Artemisa, Afrodita y Deméter. El santuario de Apolo continuó funcionando durante la época helenística y romana, pero posteriormente fue abandonado y sufrió daños por terremotos.

El templo de Apolo Epicurio en Bassae es uno de los monumentos más importantes y originales de la arquitectura griega antigua, construido aproximadamente entre 420 y 400 a.C. y atribuido al arquitecto Ictino. Destaca por su combinación única de elementos arcaicos y clásicos, así como por el uso de los tres órdenes arquitectónicos: dórico, jónico y corintio.

El templo presenta una orientación inusual de norte a sur y una planta alargada (6×15 columnas), diferenciándose de la forma arquitectónica habitual de su época. Está construido principalmente con piedra caliza local, con elementos de mármol en puntos seleccionados, e incluye pronaos, cella, adyton y opistodomos.

En el interior de la cella se encuentran semicolumnas jónicas que forman nichos, mientras que destaca la columna central con el capitel corintio más antiguo conocido, elemento de gran importancia para la evolución de la arquitectura.

El adyton probablemente albergaba la estatua de culto de Apolo, y también presenta una rara puerta lateral, lo cual constituye un rasgo arquitectónico poco común. En el exterior, el templo tenía un friso dórico, mientras que en su interior estaba decorado con un impresionante friso jónico de 31 metros de longitud, compuesto por 23 placas de mármol con representaciones de la Amazonomaquia y la Centauromaquia. Este friso, atribuido probablemente al escultor Paionios, es una de las obras más destacadas de la escultura griega antigua. Tras su excavación en 1812, fue trasladado en 1815 al Museo Británico, donde se encuentra expuesto hasta el día de hoy. En conjunto, el templo combina perfección técnica, originalidad artística y simbolismo religioso, constituyendo un logro único de la arquitectura griega antigua.

http://odysseus.culture.gr/ Συντάκτης Ολυμπία Βικάτου, αρχαιολόγος
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