Akrotiri war in prähistorischer Zeit eines der bedeutendsten Zentren und Häfen der Ägäis. Die Besiedlung begann bereits in der Spätneolithischen Zeit, und die Siedlung entwickelte sich insbesondere während der Bronzezeit. Die große Ausdehnung, die hervorragende städtebauliche Organisation, das Abwassersystem, die mehrstöckigen Gebäude, die Wandmalereien und die reiche Ausstattung zeugen vom hohen Entwicklungsstand und Wohlstand der Siedlung. Die importierten Erzeugnisse belegen die weitreichenden Handels- und Kulturbeziehungen Akrotiris mit dem minoischen Kreta, dem griechischen Festland, dem Dodekanes, Zypern, Syrien und Ägypten. Das Leben in Akrotiri endete im letzten Viertel des 17. Jahrhunderts v. Chr. abrupt, als die Bewohner die Stadt aufgrund starker Erdbeben verließen. Der anschließende Vulkanausbruch bedeckte sie mit vulkanischem Material und bewahrte ihre Gebäude und Gegenstände bis heute. Zu den bedeutendsten Denkmälern und architektonischen Komplexen von Akrotiri gehören die Xeste 3, ein großes zweigeschossiges Gebäude mit Räumen mit Wandmalereien und einem „Lustralbecken“, das wahrscheinlich rituellen Charakter hatte. Der Sektor B, aus dem die Wandmalereien der Antilopen, der Boxer und der Affen stammen. Das Westhaus, in dem die Wandmalereien der Fischer, der Priesterin und das berühmte Miniaturfresko der Flotte hervorstechen. Der Komplex D besteht aus vier Gebäuden und ist für das Frühlingsfresko, die Tafeln mit Linear-A-Schrift und die bedeutenden beweglichen Funde bekannt. Das Haus der Frauen ist ein großes zweigeschossiges Gebäude mit dem namensgebenden Fresko und einem zentralen Lichtschacht, während die Xeste 4 das größte ausgegrabene Gebäude von Akrotiri ist, ein beeindruckender dreigeschossiger Bau, der wahrscheinlich öffentlichen Charakter hatte. Die bedeutendsten Funde der Ausgrabungen werden im Museum des prähistorischen Thera ausgestellt.

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