Sur le versant nord-ouest du rocher de l’Acropole, trois ouvertures cavernicoles dominent le paysage, dédiées au culte de Pan, de Zeus et d’Apollon. La grotte orientale était consacrée au dieu Pan. Selon la tradition, ce dieu aurait contribué à la victoire des Grecs lors de la bataille de Marathon en 490 av. J.-C., en semant la panique parmi les ennemis. Les Athéniens rendirent hommage à leur gratitude envers le dieu en établissant son culte dans la ville. Le sanctuaire était tripartite, avec des niches taillées dans la roche pour recevoir les offrandes. L’identification du sanctuaire repose sur les témoignages d’Euripide et de Pausanias ainsi que sur la découverte d’un relief votif dans la zone, aujourd’hui conservé au Musée National Archéologique, représentant à gauche le dieu assis sur un rocher jouant de la syrinx, tandis qu’une figure vêtue se tient devant lui. Durant l’époque chrétienne, la partie orientale du sanctuaire fut transformée en chapelle dédiée à saint Athanase, dont subsistent aujourd’hui des traces de fresques dans les niches. La grotte centrale, datée du Ve siècle av. J.-C., est attribuée à Zeus, sur la base des interprétations de Thucydide et de Strabon. La dernière grotte, située à l’ouest, celle d’Apollon Hypacraeus, était probablement en usage dès le XIIIe siècle av. J.-C. et est directement liée aux mythes généalogiques concernant l’autochtonie des Athéniens. Selon la tradition, Apollon y aurait uni sa destinée à Créuse, fille d’Érechthée. De cette union naquit Ion, l’ancêtre des Athéniens. Le sanctuaire a été identifié grâce à la découverte de plaques votives en marbre portant des inscriptions. Dans l’une des niches du rocher, une inscription du IIIe siècle apr. J.-C. mentionne l’archonte Errénios Dexippos. Une cavité située à l’ouest des grottes, avec une surface taillée en estrade, servait de lieu pour observer le déroulement de la procession des Panathénées.

 http://odysseus.culture.gr
https://efaathculture.gr/