Bassae se trouve dans une zone montagneuse aux frontières de l’Arcadie, de la Triphylie et de la Messénie, près de Figalie, et doit son nom aux petites vallées du terrain. Les habitants de Figalie y ont fondé un sanctuaire dédié à Apollon, vénéré comme « Épicurien », protecteur dans les combats ou sauveur des épidémies.

Dans la région, Artémis, Aphrodite et Déméter étaient également adorées. Le sanctuaire a continué à fonctionner à l’époque hellénistique et romaine avant d’être abandonné et endommagé par des tremblements de terre.

Le temple d’Apollon Épicurien est l’un des monuments les plus importants et originaux de l’architecture grecque antique, construit vers 420–400 av. J.-C. et attribué à l’architecte Ictinos. Il se distingue par la combinaison unique des ordres dorique, ionique et corinthien.

Le temple est orienté nord-sud et présente un plan allongé (6x15 colonnes). Il est construit principalement en calcaire local avec des éléments en marbre.

L’intérieur comprend un pronaos, une cella, un adyton et un opisthodome. Le centre de la cella possède la plus ancienne colonne corinthienne connue.

La frise ionique intérieure, longue de 31 mètres, représentait des scènes mythologiques et se trouve aujourd’hui au British Museum.

http://odysseus.culture.gr/ Συντάκτης Ολυμπία Βικάτου, αρχαιολόγος
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