Mystras werd gesticht na de Vierde Kruistocht (1204), toen de Frankische familie Villehardouin de Peloponnesos veroverde. In 1249 liet Willem II Villehardouin het kasteel Myzithras bouwen op een strategische heuvel boven de Eurotas-vallei. Na de Slag bij Pelagonia (1259) en de vrijlating van de Frankische heerser werd het kasteel in 1262 aan de Byzantijnen overgedragen, wat leidde tot geleidelijke bewoning en de ontwikkeling van een belangrijke vestingstad. Mystras groeide uit tot een administratief centrum van de Peloponnesos, werd in 1289 zetel van het regionale bestuur en in 1349 hoofdstad van het Despotaat Morea onder de Kantakouzenen en later de Palaiologen. Een belangrijke figuur was Constantijn XI Palaiologos, de laatste despot voordat hij Byzantijns keizer werd en sneuvelde tijdens de val van Constantinopel in 1453. De Byzantijnse periode eindigde in 1460 met de Ottomaanse verovering. Tijdens de Ottomaanse periode werd Mystras een belangrijk centrum voor zijdeproductie, gevolgd door korte Venetiaanse overheersing (1687–1715) en verval na de Orlov-opstand (1770). Met de stichting van het moderne Sparta in 1834 werd de nederzetting geleidelijk verlaten, in 1921 tot beschermd monument verklaard en in 1953 volledig verlaten. In 1989 werd Mystras opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

http://odysseus.culture.gr/ Συντάκτης 5η Εφορεία Βυζαντινών Αρχαιοτήτων