Akrotiri fu uno dei più importanti centri e porti dell’Egeo in epoca preistorica. L’insediamento ebbe inizio già nel Neolitico Recente e si sviluppò in modo particolare durante l’Età del Bronzo. La sua grande estensione, l’eccellente organizzazione urbanistica, la rete fognaria, gli edifici a più piani, le pitture murali e il ricco corredo testimoniano l’alto livello di sviluppo e di prosperità dell’insediamento. I prodotti importati dimostrano gli estesi rapporti commerciali e culturali di Akrotiri con la Creta minoica, la Grecia continentale, il Dodecaneso, Cipro, la Siria e l’Egitto. La vita ad Akrotiri si interruppe bruscamente nell’ultimo quarto del XVII secolo a.C., quando gli abitanti abbandonarono la città a causa di forti terremoti. La successiva eruzione vulcanica la ricoprì di materiali vulcanici, preservandone gli edifici e gli oggetti fino ai giorni nostri. I più importanti monumenti e complessi architettonici di Akrotiri comprendono la Xeste 3, un grande edificio a due piani con ambienti decorati con pitture murali e una «vasca lustrale», che probabilmente aveva carattere rituale. Il Settore B, da cui provengono le pitture murali delle Antilopi, dei Pugili e delle Scimmie. La Casa Occidentale, dove spiccano le pitture murali dei Pescatori, della Sacerdotessa e il celebre affresco miniaturistico della Flotta. Il Complesso D è costituito da quattro edifici ed è noto per l’affresco della Primavera, le tavolette in Lineare A e gli importanti reperti mobili. La Casa delle Donne è un grande edificio a due piani con l’omonimo affresco e un lucernario centrale, mentre la Xeste 4 è il più grande edificio scavato ad Akrotiri, un’imponente costruzione a tre piani che probabilmente aveva carattere pubblico. I reperti più importanti degli scavi sono esposti nel Museo della Thera Preistorica.

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