Akrotiri fue uno de los centros y puertos más importantes del mar Egeo durante la época prehistórica. La ocupación comenzó ya en el Neolítico Reciente y el asentamiento se desarrolló especialmente durante la Edad del Bronce. Su gran extensión, su excelente organización urbana, su sistema de alcantarillado, sus edificios de varias plantas, sus pinturas murales y su rico equipamiento testimonian el alto nivel de desarrollo y prosperidad del asentamiento. Los productos importados demuestran las amplias relaciones comerciales y culturales de Akrotiri con la Creta minoica, la Grecia continental, el Dodecaneso, Chipre, Siria y Egipto. La vida en Akrotiri terminó bruscamente en el último cuarto del siglo XVII a. C., cuando sus habitantes abandonaron la ciudad debido a fuertes terremotos. La posterior erupción volcánica la cubrió con materiales volcánicos, preservando sus edificios y objetos hasta nuestros días. Entre los monumentos y conjuntos arquitectónicos más importantes de Akrotiri se encuentra la Xeste 3, un gran edificio de dos plantas con habitaciones decoradas con pinturas murales y una «piscina de purificación», que probablemente tenía un carácter ritual. El Sector B, del que proceden las pinturas murales de los Antílopes, los Boxeadores y los Monos. La Casa Occidental, donde destacan las pinturas murales de los Pescadores, la Sacerdotisa y el famoso friso miniaturista de la Flota. El Complejo D está formado por cuatro edificios y es conocido por el fresco de la Primavera, las tablillas con escritura Lineal A y los importantes hallazgos muebles. La Casa de las Mujeres es un gran edificio de dos plantas con la pintura mural que le da su nombre y un lucernario central, mientras que la Xeste 4 es el edificio excavado más grande de Akrotiri, una impresionante construcción de tres plantas que probablemente tenía carácter público. Los hallazgos más importantes de las excavaciones se exponen en el Museo de la Tera Prehistórica.

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