에렉테이온은 아크로폴리스 바위의 북쪽에 위치한 우아하고 독특한 건축물입니다. 기원전 421년부터 406년 사이에 지어졌으며, 조금 남쪽에 있던 ‘고대 신전’을 대신했습니다. 이 고대 신전은 아테나 폴리아다 신에게 바쳐진 곳이었죠. ‘에렉테이온’이라는 이름은 고대 여행가 파우사니아스(1.26.5)에 처음 등장하며, 아테네의 전설적인 왕 에레크테우스의 이름에서 유래했습니다. 다른 자료에서는 보통 ‘신전’이나 ‘고대 신전’이라고 부릅니다. 이 신전의 독특한 구조는 땅의 높이 차이 때문인데, 동쪽 부분은 서쪽보다 약 3미터 높습니다. 그리고 두 가지 주요 신앙 대상 때문에 공간도 나뉘어 있죠. 동쪽에는 아테나 폴리아다를 위한 공간이 있고, 서쪽 낮은 곳에는 포세이돈-에레크테우스 신과 헤파이스토스, 에레크테우스의 형제 부토스의 제단이 있습니다. 전설에 따르면, 여기에는 아테나의 신성한 뱀이 살고 있다고 해요. 또한 이곳에는 케크로파스의 무덤과 아테나와 포세이돈이 도시의 수호권을 두고 다퉜던 흔적 같은 성스러운 장소들도 있어 신전이 이를 보호했습니다. 이 건물은 펜텔리코 대리석으로 지어졌으며, 프리즈에는 회색 엘레우시니아 석재를 사용하고 기초는 피레아스 산 화강암으로 만들었습니다. 동쪽 부분 앞면에는 입구가 있는 6개의 이오니아식 기둥이 서 있는 회랑이 있습니다. 이 안에는 올리브 나무로 만든 아테나의 목상(목조상)이 보관되었고, 파나테나이아 축제 때 아르레포로이(여사제)들이 옷을 입혔습니다. 서쪽 낮은 부분 입구는 북쪽에 ㄷ자 모양의 현관이 있고, 앞면에는 4개의 이오니아 기둥, 양쪽 옆에 각 1개씩의 기둥이 있습니다. 현관 바닥에는 전설에 따르면 포세이돈이 삼지창으로 땅을 쳐서 만든 소금물 샘의 자국이 남아있다고 합니다. 신전 바닥은 대리석이고, 그 아래에는 ‘에렉테이디스 바다’라는 소금물 샘이 있다고 전해집니다. 서쪽 벽에는 판드로소스 신전으로 연결되는 작은 문이 있고, 외부 서쪽에는 높은 받침돌 위에 4개의 이오니아 기둥과 낮은 벽, 난간이 있습니다. 남쪽 벽의 다른 문은 계단을 통해 카리아티데스(여인기둥)의 앞 회랑으로 이어집니다. 이 회랑은 ㄷ자 모양으로, 기둥 대신 6개의 여인상이 지붕을 받치고 있습니다. ‘카리아티데스’라는 이름은 라코니아의 카리아 마을 여자들과 연관되는데, 그녀들은 아르테미스 여신을 기리는 춤을 추었습니다. 이 조각상들은 알카메네스 혹은 칼리마코스라는 조각가가 만들었으며, 현재 5개는 아크로폴리스 박물관에, 1개는 영국 박물관에 보관되어 있습니다. 원래 자리에는 복제품이 놓여 있습니다. 전체 건물은 아테네 신화 속 왕들의 장면을 그린 프리즈로 장식되어 있었던 것으로 추정됩니다. 기원전 1세기에 이 건물은 야만족의 침입으로 불탔고, 이후 약간의 수리와 변경이 있었습니다. 초기 기독교 시대에는 성모 마리아 교회로 바뀌었고, 프랑크 지배기(1204-1456)에는 궁전으로 사용되었으며, 오스만 지배기(1456-1833)에는 터키 장군의 하렘이 있었습니다. 19세기 초, 카리아티데 중 하나와 기둥 하나가 엘긴 경의 파르테논 대리석 약탈 때 떼어져 나갔습니다. 그리고 1827년 그리스 독립 전쟁 중, 이 건물은 터키군 포탄으로 폭파되었습니다. 독립 후 즉시 복원 작업이 시작되었습니다. 에렉테이온은 아크로폴리스에서 가장 먼저 1979년부터 1987년까지 복원된 유적입니다. 이 복원 작업은 유럽 문화유산 보호 단체인 유로파 노스트라(Europa Nostra)로부터 상을 받았습니다.