Το μουσείο ιδρύθηκε το 1953. Στεγάζεται σε νεοκλασικό κτίριο ιδιοκτησίας των Φιλανθρωπικών Ιδρυμάτων Α. και Μ. Καλοκαιρινού. Κτίστηκε στη θέση παλαιότερου αρχοντικού το 1870 με σχέδια του Λ. Κανταντζόγλου.Πυρπολήθηκε και καταστράφηκε από τους Τούρκους κατά τα γεγονότα της 25ης Αυγούστου 1898. Επανακατασκευάστηκε το 1903 σε σχέδια του Κ. Τσαντηράκη (τα οποία σώζονται), που βασίστηκαν στην προηγούμενη λύση.

Εχει χαρακτηριστεί ως Ιστορικό Διατηρητέο Μνημείο και Έργο Τέχνης. Διώροφο κτίριο, εξαίρετοδείγμα της νεοκλασσικής αρχιτεκτονικής. Η είσοδος διαμορφώνεται με μαρμάρινο προστώο και πώρινους κίονες. Τα παράθυρα του ισογείου στην πρόσοψη καθώς και στο νότιο τμήμα της ανατολικής και δυτικής όψης έχουν ημικυκλικά υπέρθυρα και πλαισιώνονται από καρυάτιδες (Ερμαί) που φέρουν αέτωμα ενώ τα λοιπά έχουν απλά ευθύγραμμα περιθυρώματα. Η βόρεια πλευρά του κτιρίου διαμορφώνεται σε ‘SCARPA’ κατά τα ενετικά πρότυπα. Στη νότια πλευρά του κτιρίου υπάρχει αύλειος χώρος που περιφράσσεται από νεοκλασσικής μορφής αυλότοιχο. Το εσωτερικό του κτιρίου έχει ζωφόρους στις επιστέψεις των τοίχων με θέματα από την Ιλιάδα και την Οδύσσεια.

Η σημερινή του μορφή (19 αίθουσες, 2 αυλές, βιβλιοθήκη κ.λπ.) είναι συνδυασμός νεοκλασικής και μοντέρνας αρχιτεκτονικής. Εργασίες επέκτασης ξεκίνησαν το 1989 και η προσθήκη νέων αιθουσών ολοκληρώθηκε το 1997.
Το μουσείο περιλαμβάνει τις εξής συλλογές εκθεμάτων:

1. Βυζαντινή – Μεσαιωνική συλλογή. Βυζαντινά, ενετικά και τουρκικά γλυπτά και επιγραφές, τοιχογραφίες (ΙΓ’ – ΙΣΤ’ αιώνα), εκκλησιαστικά σκεύη και άμφια, ξυλόγλυπτα, νομίσματα, κοσμήματα και μικροτεχνήματα της βυζαντινής και ενετικής περιόδου καθώς και ο μοναδικός στην Κρήτη πίνακας (΄Αποψη του ΄Ορους και της Μονής Σινά, 1570 περίπου) του Δομήνικου Θεοτοκόπουλου (El Greco).

2. Ιστορική συλλογή. Κειμήλια των κρητικών επαναστάσεων του ΙΘ’ αιώνα και της Κρητικής Πολιτείας (1898 – 1913). Σημαίες, όπλα, προσωπογραφίες αγωνιστών, κοσμήματα, χαλκογραφίες, έπιπλα, ενδυμασίες, χάρτες, ενθύμια. Επίσης ιστορικά έγγραφα και φωτογραφικό αρχείο.

3. Λαογραφική συλλογή. Εκατοντάδες αντιπροσωπευτικά δείγματα της κρητικής λαϊκής τέχνης (υφαντά, κεντήματα, δαντέλες, ενδυμασίες, κοσμήματα, μικροτεχνήματα, μουσικά όργανα κ.λ.π.). Αναπαράσταση ενός παλαιού κρητικού χωριάτικου σπιτιού.

4. Αίθουσα Νίκου Καζαντζάκη. Το γραφείο, η βιβλιοθήκη, προσωπικά ενθύμια και χειρόγραφα πολλών έργων του μεγάλου συγγραφέα.

5. Αίθουσα Τσουδερού. Το γραφείο, η βιβλιοθήκη και τα προσωπικά ενθύμια του Πρωθυπουργού της Μάχης της Κρήτης, χαλκογραφίες, χάρτες, σπάνιες εκδόσεις και μια συλλογή κρητικών γραμματοσήμων.

Historical Museum of Crete
The Museum is housed in a neoclassical building which belongs to the Philanthropic Institutions A. and M. Kalokairinou. It was designed by L. Kantantzoglou and built in 1870, in the place of an older mansion. It was fired by the Turks during the events of August 25, 1898 and was reconstructed in 1903 on the plans of K.Tsantirakis (preserved today), based on the layout of the previous structure.

It has been declared a Historical Building and a Work of Art and is protected by a preservation order. The two-storeyed building is a wonderful specimen of the Neoclassical architecture. Its entrance is formed by a marble porch and columns made of poros stone. The windows on the facade of the ground floor and in the south part of the east and west walls are crowned by arched lintels and framed by caryatids (Hermae) supporting a pediment. The rest of the windows have plain, rectangular frames. The north side of the building is modelled as a “scarpa” following the Venetian model. The courtyard on the south side of the building is enclosed by a Neoclassical fence. The interior is decorated with friezes depicting scenes from the Iliad and the Odyssey.

Its presents form (19 rooms, 2 court yards, library etc.) is a combination of neoclassical and modern architecture. The works of expansion began in 1989 and were completed in 1997.
The Museum was founded in 1953 and includes the following collections of exhibits:

1. Byzantine-Mediaeval collection, Byzantine, Venetian and Turkish sculptures and inscriptions, wall paintings (13th-16th cent.), sacred vessels and vestments, coins, jewellery and miniature work of the Byzantine and Venetian period. Also the only existing painting in Crete by Domenicos Theotokopoulos (El Greco) entitled “View of Mount Sinai and the Monastery”.

2.Historical Collection: Relics of the Cretan revolutions of the 19th century and of the Cretan State (1898-1913). Flags, arms, portaits of heroes of the patriotic struggles, jewellery, engravings, furniture, costumes, maps, memontoes. Also historic documents and a collection of photographs.

3. Folk art collection: Hundreds of representative samples of Cretan folk art(women and embroidered articles, Lace, costimes, jewellery, miniature work, musical instruments etc). Reproduction of the interior of an old Cretan rule house.

4. Nikos Kazantzakis Room: the desk, library, personal mementoes and manuscripts of many of the works of the great writer.

5. Tsouderos Room: the desk, library and personal mementoes of the Prime Minister of the Battle of Grete, engravings, maps, rare editions and a collection of Cretan postage stamps.

ΠΗΓΗ:http://odysseus.culture.gr
https://www.historical-museum.gr/